在活性炭的催化下硫化氫的氧化反應，曾有一些研究者研究過，但是目前對其機理還不完全了解。它的反應與在克勞斯（Claus）爐內從硫化氫回收硫的過程中發生的反應差不多，不過在后一過程中溫度和硫化氫的濃度都比較高。實際上有可能用活性炭代替這些爐子通常所使用的鋁土催化劑。這樣就可以使這一過程的溫度降至150℃。

按照Prettre和Sion的觀點，硫化氫的催化氧化反應兩個階段在活性炭上進行：
2H2S + 3O2 = 2SO2 + 2H2O
2SO2 + 4H2S = 6S + 4H2O
總的反應速率受較慢的第一反應速率的限制。
關于活性炭的物理和化學結構對它在這種過程中所起的催化效率的影響，幾乎一無所知。據估計，這主要是受表面化學結構，特別是表面氧配合物的性質的影響。Swinarski研究過物理結構的影響，他認為直徑為35~80Å的孔隙是催化活性所必需的。
除了主要反應之外，還產生一些副反應而主要是次亞硫酸鹽和少量的硫酸鹽、硫化物和亞硫酸鹽的形成。副產物的生成量隨著氧的過量和溫度而增加，另外還有碳酸銨和碳酸氫銨沉積在活性炭上。

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